Renaissance - de l'invention de l'imprimerie à la révolution française

1440 : Gutenberg, imprimeur allemand, invente l’imprimerie à caractères mobiles

1453 : chute de Constantinople prise par les Turcs ottomans, fin de l’empire byzantin

1456 : François Villon écrit le Lais (ou Petit Testament), en moyen français :
Le regart de celle m’a prins
Qui m’a esté felonne et dure
Sans ce qu’en riens j’aye mesprins,
Veult et ordonne que j’endure
La mort, et que plus je ne dure.

1492 : Christophe Colomb redécouvre le continent américain. Rodrigo Borgia est élu Pape à Rome et prend le nom d’Alexandre VI ; en 1498, il fait arrêter, torturer et exécuter Jérôme Savonarole, le prédicateur à l’origine du « bûcher des vanités ». La même année, Cesare Borgia (fils d'Alexandre VI) renonce à sa fonction de cardinal - une première dans l'histoire - pour prendre les armes. Débute alors pour lui une série de faits d'armes et de coups d'éclat qui suscitera autant la crainte que l'admiration chez ses contemporains, dont son associé le fonctionnaire florentin Niccolo Machiavelli (Machiavel). Cesare saura mettre à profit les talents d'un ingénieur et artiste de renom dont il sera un temps le mécène, un certain Leonardo da Vinci... Son épopée s'achève lors d'une embuscade à l'issue de laquelle il sera sauvagement assassiné, en 1507.

Portrait de Lucrèce Borgia, fille de Rodrigo Borgia, vers 1520

1504 : Leonardo da Vinci peint "La Joconde" ; 1508 - 1512 : l'artiste florentin Michelangelo couvre le plafond de la Chapelle Sixtine d'une oeuvre picturale monumentale ; 1513 : Machiavel rédige son célèbre ouvrage Le Prince (Il Principe), largement inspiré par la figure extraordinaire de Cesare Borgia

Machiavel, détail d’un portrait posthume, par Santi di Tito

1515 : François Ier est sacré roi de France et remporte la bataille de Marignan (Melegnano)

vers 1516 : mort de Jérôme Bosch (Jheronimus van Aken), peintre néerlandais, auteur du Jardin des délices

Détail d'un panneau du Jardin des délices, peint entre 1490 et 1510

1521 : Luther, né en 1483 en Allemagne, principale influence de la Réforme protestante, est excommunié par l’Eglise Catholique

1522 : Magellan, navigateur et explorateur portugais, accomplit pour la première fois un tour du monde, en 3 ans

1524 : en Allemagne, début des guerres de religion, série de conflits opposant les protestants aux catholiques en Europe ; en France, les conflits durent de 1562 à 1598, stoppés par l’Edit de Nantes, puis reprennent à sa révocation en 1685 jusqu’en 1704

1532 : François Rabelais, écrivain et médecin, publie Pantagruel, puis Gargantua ; 1555 : Michel de Nostredame, dit Nostradamus, publie ses Prophéties ; sa notoriété est telle qu'il sera nommé médecin et conseiller du roi ; 1572 : Michel de Montaigne entame la composition des Essais, œuvre à laquelle il travaille jusqu’à sa mort en 1592

1584 : Ivan IV, dit Ivan le Terrible, premier tsar de Russie, meurt lors d'une partie d'échec, peut-être par empoisonnement

1597 : William Shakespeare publie la tragédie Romeo and Juliet, et sera actif jusqu'en 1612

1600 : Giordano Bruno, philosophe italien, est brûlé par l’inquisition pour hérésie ; il a théorisé l’héliocentrisme, et défendait l'idée qu'il existe plusieurs univers, aujourd'hui appelé un "multivers"

Giordano Bruno, gravure

1633 : Galilée, homme de science italien, est condamné à la prison à vie pour avoir défendu l’héliocentrisme de l’univers

Illustration de l'héliocentrisme

1642 : mort du cardinal de Richelieu, principal ministre de Louis XIII, qui a contribué à renforcer le pouvoir royal. 1643 : mort de Louis XIII et couronnement de Louis XIV. 

1668 : début des publications des Fables de Jean de La Fontaine ; 1670 : la troupe de Molière joue Le Bourgeois gentilhomme devant la cour de Louis XIV ; Molière meurt trois années plus tard

1687 : Isaac Newton, homme de sciences anglais, publie sa théorie de la gravitation universelle

1697 : parution des Contes de ma mère l'Oye, de Charles Perrault ; ce recueil de contes de fées retranscrits, issus de la tradition orale populaire française, contient notamment La Belle au bois dormant, Le Petit Chaperon rouge, Le Chat botté, Cendrillon, ou encore Le Petit Poucet

1717 – 1723 : Johann Sebastian Bach, musicien et compositeur allemand, est Kapellmeister (chargé de la musique d'une église) à la cour du prince et écrit ses plus grandes œuvres, dont le Clavier bien tempéré ; l'italien Antonio Vivaldi compose Les Quatres Saisons (Le quatro stagioni) qui ne sera publié qu'en 1725

Fin de l'âge d'or de la piraterie : Edward Teach sévit dans les Caraïbes sous le nom de Barbe Noire, mais est rapidement tué par la Royal Navy britannique en 1718 ; mort des pirates Samuel "Black Sam" Bellamy en 1717, Stede Bonnet en 1718, Howell Davis en 1719, John Rackham en 1720, Mary Read et Edward "England" Seegar en 1721, John "Bartolomew" Roberts en 1722, et Edward "Ned" Low en 1724 ; ces figures de la piraterie deviendront plus tard des personnages légendaires présents dans nombre d’œuvres à travers le monde

Edward Teach, dit Barbe Noire

1755 : Rousseau publie son Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes ; quatre ans plus tard, son rival Voltaire fait paraître le conte philosophique Candide ; la pensée de ces deux philosophes participent à l'esprit des Lumières, dont l'influence sera déterminante dans les grands événements de ce siècle

1776 : déclaration d’Indépendance des Etats-Unis d’Amérique

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