Moyen-âge - du partage de l'empire romain à l'invention de l'imprimerie

395 : partage de l’Empire romain entre les deux fils de l’empereur Théodose Ier ; la partie orientale devient l’Empire byzantin ; les Huns poursuivent leur invasion et marchent jusqu’aux Alpes ; naissance de leur futur leader, Attila

Attila, par Delacroix (détail), 1847

397 – 401 : Augustin d’Hippone rédige Les Confessions, après s’être converti au christianisme en 386 ; il est considéré comme l’un des quatre Pères de l’Eglise occidentale

Saint Augustin, détail d’une fresque de Botticelli, vers 1445

406 : passage du Rhin par les Vandales, Suèves et Alains qui pillent la Gaule romanisée ; début des « grandes invasions » ou « invasions barbares », bien qu'on préfère parler aujourd'hui de « grandes migrations », de nombreux peuples ayant depuis le IIIe siècle migré de façon pacifique, parfois pour des raisons climatiques. 410 : Rome est pillée par les Wisigoths sous la conduite d’Alaric Ier. 447 : début des conquêtes d’Attila, roi des Huns, qui échouera à prendre la Gaule en 451 ; ses conquêtes cesseront à sa mort en 453

Vers 473 : naissance supposée d’Arthur Pendragon, seigneur breton qui aurait organisé la défense des peuples Celtes des îles Britanniques et de Bretagne face aux envahisseurs germaniques ; l’Histoire des rois de Bretagne (Angleterre, 1138), fera de lui un personnage légendaire accompagné de Merlin l’Enchanteur et de l’épée Excalibur, et le poète français Chrétien de Troyes y ajoutera quelques années plus tard Lancelot, le Saint Graal,… et initiera le genre de la romance arthurienne

Le château de Camelot, siège de la cour du roi Arthur, détail d’une illustration de Gustave Doré, 1868

476 : chute de l’Empire romain d’Occident, après l’abdication de l’empereur Romulus Augustule

481 : Clovis (en francique Chlodowig) est proclamé roi des Francs à la mort de son père Childéric Ier, il n’est alors âgé que de 15 ans ; début de la Dynastie Mérovingienne en France ; 498 : Clovis est baptisé à Reims ; il meurt en 511

Baptême de Clovis, qui accroît sa légitimité au sein de la population gallo-romaine

début du VIe siècle : la langue gauloise n'est plus utilisée à l'oral ni à l'écrit, elle disparaît au profit du latin vulgaire.

570 : naissance de Mahomet (Muḥammad) à La Mecque. Vers 610, alors qu’il prend l’habitude de se retirer seul dans des grottes, il entend une voix qui lui enjoint de réciter la parole de Dieu. 622 : Hégire (« migration »), Mahomet quitte La Mecque pour Médine et fonde sa propre communauté, l’Umma, qui marque le début de la civilisation islamique ; il meurt en 632

651 : fin de la civilisation Perse, avec la conquête arabe

Env. 700 : inscription en vieux Futhark sur une pierre d'Eggja, en Norvège :
"La pierre n'a pas été exposée au Soleil ni gravée avec du fer. [...]"

711 à 716 : conquête progressive de l'Espagne par l'armée musulmane ; le territoire conquis est rebaptisé Al-Andalus. 732 : Charles Martel repousse la conquête musulmane à Poitiers

751 : Pépin le Bref est couronné roi des Francs ; début de la Dynastie Carolingienne en France

789 : premier raid des Vikings, qui a lieu au Sud de l’Angleterre ; ils tenteront à plusieurs reprises de piller Paris au cours du IXe siècle ; les raids prennent fin au début de l’an 1000

800 : Charlemagne est proclamé Empereur d’Occident

842 : Le Serment de Strasbourg, rédigé en langue gallo-romane, constitue « l’acte de naissance de la langue française ». 843 : le Traité de Verdun partage l’empire carolingien en trois royaumes, dirigés par les trois petits-fils de Charlemagne : Francie Occidentale, Francie Médiane, et Francie Orientale

Partage de l’empire carolingien en trois royaumes

850 – 900 : de longues sécheresses favorisent la disparition des peuples mayas

962 : fondation du Saint-Empire romain germanique

Bannière du Saint-Empire

987 : Hugues Capet est sacré roi des Francs ; début de la Dynastie Capétienne en France

986 : le norvégien Erik le Rouge parvient au Groenland (Green Land), où une communauté relativement nombreuse se maintient jusqu'à la fin du XIVe siècle, où elle disparaît suite à une chute brutale des températures

1000 : le viking islandais Leif Erikson parvient au continent Nord-Américain depuis le Groenland, ce qui fait de lui le découvreur Nord-Européen de l’Amérique ; des colonies se créent et perdurent difficilement jusqu’au XVe siècle

1095 : appel d’Urbain II à Clermont : début des croisades


Vers 1170 : rédaction de la Chanson de Roland en anglo-normand, puis en ancien français : 
Seignurs baruns, a Carlemagnes irez ;
Il est al siege a Cordres la citet.
Branches d’olives en voz mains porterez,
Ço senefiet pais e humilitet

1170 – 1190 : rédaction des romans de Chrétien de Troyes, fondateur de la littérature arthurienne et un des premiers auteurs de romans de chevalerie

1192 : apparue deux siècles plus tôt, la caste guerrière des samouraï dirige pour la première fois le Japon, représentée par Minamoto no Yoritomo, premier shogun («général»), qui commence ainsi l'âge féodal du Japon qui durera jusqu'en 1868

1234 : Louis IX atteint la majorité. Il combattra lors de la septième croisade pendant laquelle il fraternisera avec le grand-maître de la secte chiite ismaïlienne des Assassins, appelé le Vieux de la Montagne. Il mourra de dysenterie lors de la huitième croisade, et sera canonisé sous le nom de « Saint Louis de France »

1261 – 1300 : vie d'un certain Rabunhod (hod=capuche) en Angleterre, décrit comme un hors-la-loi et un meurtrier dans des documents judiciaires. Dès le siècle suivant, des ballades populaires puis des chroniques content ses exploits et le dépeignent comme un défenseur des pauvres, vivant dans la forêt de Sherwood ; cet archer légendaire est bientôt connu en France sous le nom de Robin des Bois

1266 : parution de la Légende Dorée (Legenda aurea), de Jacques de Voragine, qui raconte la vie d’environ 150 saints, saintes et martyrs chrétiens ; la Légende Dorée sera le premier ouvrage imprimé en langue française, en 1476

1312 : dissolution de l’Ordre du Temple après un procès en hérésie ; les biens des Templiers sont confisqués, et certains d’entre eux sont exécutés

Frères Templiers sur le bûcher, 1384

1321 : Dante Alighieri, poète et homme politique florentin, a composé sa « divine » Comédie

1337 : début de la guerre de Cent Ans entre la France et l’Angleterre

1347 – 1352 : une pandémie de peste, appelée peste noire, tue 30% à 50% de la population européenne

1369 – 1405 : Tamerlan (Timur Lang), turco-mongol musulman, conquiert une grande partie de l'Asie centrale et occidentale. Le nombre de morts de ses campagnes militaires s'élève, selon la plus haute estimation, à 17 millions de personnes ; soit environ 5% de la population mondiale de l'époque.

1415 : désastre d’Azincourt où la chevalerie française subit des lourdes pertes face aux Anglais. 1431 : Jeanne d’Arc est brûlée vive à Rouen, après avoir fait lever le siège d’Orléans et chasser les Anglais. 1453 : fin de la guerre de cent ans, qui aura en réalité duré 117 ans

Jeanne d'Arc, miniature du 16^e siècle

***